Khu du lịch Sa Pa thuộc huyện Sa Pa, tỉnh Lào Cai là một thị trấn nghỉ mát đẹp và thơ mộng nằm ở độ cao trung bình từ 1.500m - 1.800m so với mực nước biển, cách Hà Nội khoảng 400 km về phía Tây Bắc và cách biên giới Việt - Trung 40 km.
Sa Pa nằm ở sườn phía Đông của dãy núi Hoàng Liên Sơn, thuộc phần cuối của dải Hymalaya với những đặc tính riêng biệt.
Trong địa phận huyện Sa Pa có đỉnh Phan Xi Păng là đỉnh núi cao nhất Đông Dương cách mực nước biển 3.143m. Phía Tây của huyện có Khu Bảo tồn Thiên nhiên Hoàng Liên Sơn đã được xây dựng từ năm 1994 nhằm gìn giữ phần rừng còn lại trên triền núi Phan Xi Păng. Sa Pa được thành lập từ năm 1918 với mục đích là nơi du lịch nghỉ dưỡng và là nơi để người dân tộc thiểu số tiến hành các hoạt động giao lưu văn hoá và hàng hoá.
Nằm ở độ cao trên 1.500m so với mực nước biển nên Sa Pa có khí hậu ôn đới mát mẻ quanh năm, nhiệt độ trung bình trong năm từ 15ºC đến 18ºC, nhiều khi xuống dưới 0ºC và có năm có tuyết rơi.
Cũng do đặc điểm về vị trí địa lý và khí hậu này nên hệ động thực vật trong vùng rất phong phú và điển hình với khoảng trên 100 loài động vật, trong đó có nhiều loài được ghi trong "Sách Đỏ của Việt Nam" như Báo mây (Neofellis Negulosa), Báo lông đen (Panthera Pardus), Hổ đen (Panthera Tigris)… nhiều loài chim đặc hữu ở Đông Nam Á như chim Cu rốc đít đỏ (Megalaima Lagrandieri), chim Sẻ cổ đỏ (Spizixos Semitorques), chim Bulbul màu hạt dẻ (Hypsispetes Castanotus)… các rừng thông gai (hay Sa mu), Pơ mu, nhiều loại cây thuộc họ Đỗ quyên và Phong lan...
Sa Pa là nơi có nhiều cảnh quan đẹp, hấp dẫn khách du lịch với những cánh rừng Sa mu xanh ngát xen những biệt thự, nhà thờ cổ kính mang nhiều dáng dấp của các thành phố Châu Âu, các thác nước, hang động, làng bản dân tộc… Đây là nơi sinh sống lâu đời của 6 dân tộc: Kinh, H'Mông, Dao, Tày, Dáy và Xá Phó với nhiều di tích, lễ hội, phong tục tập quán, kiến thức bản địa, và các hoạt động văn hoá nghệ thuật dân gian đặc sắc, tiêu biểu là Chợ Văn hoá - Giao duyên Sa Pa (chợ Tình). Bên cạnh đó, ở Sa Pa còn có Bãi đá cổ nằm trong thung lũng Mường Hoa rộng 3 km2 với khoảng trên 200 hòn đá kích thước khác nhau được chạm khắc nhiều hình vẽ tả thực, hoa văn, dấu hiệu của chữ viết cho đến nay vẫn chưa được giải mã. Di tích này đang thu hút sự quan tâm của nhiều nhà khoa học và được đề nghị UNESCO công nhận là di sản văn hoá thế giới.
Căn cứ những tiềm năng du lịch đặc sắc trên, Sa Pa là nơi có thể phát triển những loại hình du lịch chủ yếu sau:
• Du lịch nghỉ dưỡng núi
• Du lịch tham quan, nghiên cứu
• Du lịch sinh thái
• Du lịch thể thao, mạo hiểm
• Du lịch hội nghị, hội thảo
• Du lịch vui chơi giải trí
Hiện nay, Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới IUCN đang phối hợp với địa phương thực hiện quy hoạch phát triển du lịch trên quan điểm phát triển bền vững, góp phần bảo tồn các giá trị tự nhiên và văn hoá bản địa ở khu vực này.
Trong khuôn khổ Chương trình hỗ trợ nâng cấp cơ sở hạ tầng các khu du lịch trọng điểm, từ năm 2001 một số dự án nâng cấp đường du lịch như đường từ Sa Pa đến bãi đá cổ, đường lên núi Phan Xi Păng đã và đang được triển khai thực hiện với sự hỗ trợ từ ngân sách[img]http:
Sa Pa nằm ở sườn phía Đông của dãy núi Hoàng Liên Sơn, thuộc phần cuối của dải Hymalaya với những đặc tính riêng biệt.
Trong địa phận huyện Sa Pa có đỉnh Phan Xi Păng là đỉnh núi cao nhất Đông Dương cách mực nước biển 3.143m. Phía Tây của huyện có Khu Bảo tồn Thiên nhiên Hoàng Liên Sơn đã được xây dựng từ năm 1994 nhằm gìn giữ phần rừng còn lại trên triền núi Phan Xi Păng. Sa Pa được thành lập từ năm 1918 với mục đích là nơi du lịch nghỉ dưỡng và là nơi để người dân tộc thiểu số tiến hành các hoạt động giao lưu văn hoá và hàng hoá.
Nằm ở độ cao trên 1.500m so với mực nước biển nên Sa Pa có khí hậu ôn đới mát mẻ quanh năm, nhiệt độ trung bình trong năm từ 15ºC đến 18ºC, nhiều khi xuống dưới 0ºC và có năm có tuyết rơi.
Cũng do đặc điểm về vị trí địa lý và khí hậu này nên hệ động thực vật trong vùng rất phong phú và điển hình với khoảng trên 100 loài động vật, trong đó có nhiều loài được ghi trong "Sách Đỏ của Việt Nam" như Báo mây (Neofellis Negulosa), Báo lông đen (Panthera Pardus), Hổ đen (Panthera Tigris)… nhiều loài chim đặc hữu ở Đông Nam Á như chim Cu rốc đít đỏ (Megalaima Lagrandieri), chim Sẻ cổ đỏ (Spizixos Semitorques), chim Bulbul màu hạt dẻ (Hypsispetes Castanotus)… các rừng thông gai (hay Sa mu), Pơ mu, nhiều loại cây thuộc họ Đỗ quyên và Phong lan...
Sa Pa là nơi có nhiều cảnh quan đẹp, hấp dẫn khách du lịch với những cánh rừng Sa mu xanh ngát xen những biệt thự, nhà thờ cổ kính mang nhiều dáng dấp của các thành phố Châu Âu, các thác nước, hang động, làng bản dân tộc… Đây là nơi sinh sống lâu đời của 6 dân tộc: Kinh, H'Mông, Dao, Tày, Dáy và Xá Phó với nhiều di tích, lễ hội, phong tục tập quán, kiến thức bản địa, và các hoạt động văn hoá nghệ thuật dân gian đặc sắc, tiêu biểu là Chợ Văn hoá - Giao duyên Sa Pa (chợ Tình). Bên cạnh đó, ở Sa Pa còn có Bãi đá cổ nằm trong thung lũng Mường Hoa rộng 3 km2 với khoảng trên 200 hòn đá kích thước khác nhau được chạm khắc nhiều hình vẽ tả thực, hoa văn, dấu hiệu của chữ viết cho đến nay vẫn chưa được giải mã. Di tích này đang thu hút sự quan tâm của nhiều nhà khoa học và được đề nghị UNESCO công nhận là di sản văn hoá thế giới.
Căn cứ những tiềm năng du lịch đặc sắc trên, Sa Pa là nơi có thể phát triển những loại hình du lịch chủ yếu sau:
• Du lịch nghỉ dưỡng núi
• Du lịch tham quan, nghiên cứu
• Du lịch sinh thái
• Du lịch thể thao, mạo hiểm
• Du lịch hội nghị, hội thảo
• Du lịch vui chơi giải trí
Hiện nay, Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới IUCN đang phối hợp với địa phương thực hiện quy hoạch phát triển du lịch trên quan điểm phát triển bền vững, góp phần bảo tồn các giá trị tự nhiên và văn hoá bản địa ở khu vực này.
Trong khuôn khổ Chương trình hỗ trợ nâng cấp cơ sở hạ tầng các khu du lịch trọng điểm, từ năm 2001 một số dự án nâng cấp đường du lịch như đường từ Sa Pa đến bãi đá cổ, đường lên núi Phan Xi Păng đã và đang được triển khai thực hiện với sự hỗ trợ từ ngân sách[img]http:
